在细胞系统中,信号转导是至关重要的生物活动。涉及许多生物过程,当它们被破坏时,可能会导致各种疾病、表型和药物治疗结果。分子通过动态、准确的信号传导,以预设的方式在信号通路中连接和相互作用,使生物体能够和谐地发挥其整体功能。通路中异常信号转导引起的生物过程失调可能会导致癌症等疾病。细胞介导生长、增殖、分化和存活的分子过程被称为细胞信号传导机制。这些机制错综复杂,目前人们只了解了部分。尽管如此,还是发现了蛋白质连接和结构域,并且这些途径的失调被描述为导致增殖能力增强、持续血管生成、转移和细胞凋亡抵抗。大多数疾病都涉及细胞信号传导机制的异常,而针对细胞信号传导机制中疾病特异性变化的药物被认为有望成为未来潜在的治疗方法。由于信号传导途径具有极高的组织特异性,许多针对细胞信号传导途径的药物已经通过新的临床试验开发出来。细胞外物质,如激素、生长因子或细胞因子,激活调节回路。这些外部物质导致细胞内蛋白质网络级联被激活。尽管细胞信号级联显示出高度的特异性,但显然许多途径是多余的,并且抑制某一特定途径经常导致平行信号传导途径的激活,然后激活参与疾病进展的共同靶点。对这种治疗方法的抵抗通常是由于单分子通过阻断一种蛋白质来靶向非常特定的途径。